Il vitello è un bovino (maschio o femmina) di età inferiore agli 8 mesi e di peso non superiore ai 250 kg.
La carne di vitello si presenta color rosa pallido ed è tenerissima. Viene spesso considerata erroneamente una carne bianca ma è, a tutti gli effetti, una carne rossa. Si tratta di un alimento prelibato, le cui peculiarità sono: leggerezza, magrezza e digeribilità.
Magrissima e con un buon contenuto proteico, la carne di vitello è meno ricca di colesterolo rispetto alle carni dei bovini più adulti in quanto, data l’età dell’animale, i grassi non hanno ancora avuto il tempo di formarsi. È inoltre ricca di vitamine (B3, B12 e B6) e ottima fonte di sali minerali fondamentali come lo zinco. Il sapore è molto delicato: più dolce e tenue rispetto alle carni dei bovini più adulti.
Per queste sue qualità e per l’elevata digeribilità che la contraddistingue, la carne di vitello è particolarmente adatta a bambini e anziani.
Per le sue caratteristiche, il vitello richiede cotture rapide e a fuoco lento, per evitare che asciughi troppo e diventi stopposo.
Essendo molto delicata necessita di una buona insaporitura. La ricetta più famosa e che la rende decisamente gustosa è il sempre in auge “vitello tonnato”.